还有5天，数学家吴文俊院士就将迎来他的98岁生日。但5月7日早7时21分他却永远地合上了双眼。
虽年近百岁，但他走得还是太突然。
3月份，吴文俊在家不慎摔倒，因脑出血而住院。经医生诊治，病情恢复良好。但进入5月，他的病情突然反复。及至7日，他与这个世界诀别。
因摔跤而带来这么严重的后果，吴文俊可说是不顺。其实吴文俊的数学人生就是在一次次的不顺中走出来的，而且走出了几近无人可复制的光环：首届国家最高科技奖（2000）、首届国家自然科学一等奖（1956）、有东方诺贝尔奖之称的邵逸夫数学奖（2006）、国际自动推理最高奖Herbrand自动推理杰出成就奖（1997）。
每一个数学精英都会为自己获得哪怕其中的一个奖项而荣耀一生。
翻开吴文俊的历史篇章，他对数学曾有一个从无偏爱到略有兴趣，又失去兴趣，直至热爱的过程。
初中时吴文俊对数学并无偏爱，成绩也不突出，只是到了高中他才逐渐对数学及物理，特别是几何与力学产生兴趣。1936年中学毕业，吴文俊并没有专攻数学的想法，而且家庭供他上大学也有困难。好在他就读的中学当时设立了3个奖学金名额，其中一个指定给吴文俊，并指定他必须报考上海交大数学系。就此，他迈入这个名校。
与国内其他著名大学相比，上海交大数学系成立较晚，课程偏重计算而少理论。大二时吴文俊对数学失去了兴趣，甚至想辍学了。大三时，由于武崇林讲授代数与实变函数论，才使吴文俊对现代数学尤其是实变函数论产生了浓厚的兴趣。他在课后刻苦自学，反复阅读相关著作。可以说，吴文俊的现代数学基础主要是靠大三大四自学而成的。
1940年，吴文俊大学毕业后，先后在上海的两所中学工作。
幸运的是，他后来遇到了陈省身先生。
抗日战争胜利后，吴文俊到上海临时大学任教。次年4月，陈省身从美国返回，在上海筹组中央研究院数学研究所。经人介绍，吴文俊到数学所工作。他受到陈省身的严格训练。他开始接触到拓扑学，从过去偏狭的古老学科转向新兴学科。不久，开始独立研究的吴文俊便对示性类的对偶定理，给出了一个简单的证明。这一重要成果现已成为经典。
1947年11月，吴文俊考取了中法交换生赴法留学，两年后拿到博士学位。之后他在法国做出了一些比较重要的成果。
1951年，具有强烈爱国心的吴文俊放弃了在法国的优越条件而回国，先在北大数学系任教，一年后调到新成立的澳门赌场数学所。此后5年，他刻苦钻研，引进的示性类和示嵌类被称为“吴示性类”和“吴示嵌类”，导出的示性类之间的关系式被称为“吴公式”。他的工作是1950年代前后拓扑学的重大突破之一，成为影响深远的经典性成果。他的工作也曾被5位国际数学最高奖——菲尔兹奖得主引用，其中3位还在他们的获奖工作中使用了吴文俊的结果。
由于吴文俊在拓扑学示性类及示嵌类方面的贡献，1956年他荣获了第一届国家自然科学一等奖，并于1957年增选为澳门赌场学部委员。
然而，吴文俊再次遭遇不顺。
从1958年起，吴文俊的拓扑学研究工作被迫中断，他只能做一些“理论联系实际”的工作。1962年，形势变化，吴文俊又重新开始了拓扑学的研究。但两年后随着“四清”运动的开展及后来的文革，他的拓扑学研究再次停滞。
1972年，科研工作部分恢复。两年后吴文俊的兴趣转向中国数学史，用算法及可计算性的观点来分析中国古代数学。
文革结束。吴文俊终于走上了凭着兴趣研究的“顺”时。
已近花甲之时，吴文俊接触到了计算机。为了验证自己所提出的机器证明方法的有效性，他开始学习计算机编程，用Fortran语言实现了符号计算和几何定理证明的算法。编程的工作量是巨大的，他每天10多个小时在机房连续工作。他从几何定理机器证明与议程求解两个具体研究方向入手，创造了新的方法，开创了崭新的数学机械化领域，提出了用计算机证明几何定理的“吴方法”，这被认为是自动推理领域的先驱性工作。正因此，他获得了国际自动推理最高奖“Herbrand自动推理杰出成就奖”。
陈省身评价吴文俊说，他的成果都是“独出蹊径，不袭前人，富创造性”，“这是一个十分杰出的数学家！”
（原载于《科技日报》 2017-05-08 03版）
